Curso medioambiental en Azores (Día 5)

La energía del interior de la tierra

Este día nuevamente nos desplazamos al este de la isla para visitar Furnas, población imprescindible por sus características fumarolas y calderas, resultado de la intensa actividad geotérmica de esta zona.

Esta fuente de energía se emplea para producir el cuarenta por ciento de electricidad que se consume en la isla. Pero, sin duda, hay otra aplicación que resulta más atractiva a sus habitantes y visitantes: el ‘cozido das Furnas’. Este es un plato tradicional que se cocina con el calor que emana directamente de la propia tierra. Los ingredientes se colocan en capas dentro de una olla grande y hermética (de aluminio o barro), la cual se envuelve en un saco y se entierra en el suelo volcánico. El calor geotérmico natural de las calderas de Furnas cocina el estofado lentamente durante unas 6 a 8 horas. Tuvimos la suerte de probarlo tanto en su versión más tradicional como en la vegetariana y ambos platos estaban deliciosos.

Una vez repletos de energía, visitamos el Jardín Botánico Terra Nostra, también en Furnas. Este parque, que es una de las joyas de las Azores, tiene 12 hectáreas de exuberante vegetación procedente de todos los continentes, destacando su gran colección de camelias y sus famosas piscinas de agua termal rica en hierro a 35-40°C.

En el jardín botánico realizamos una actividad consistente en identificar cuantas especies vegetales y animales pudiéramos por medio de una app que descargamos en los móviles. Resultó una actividad muy interesante que se puede aplicar con nuestro alumnado en las salidas que hacemos a entornos naturales.

Por último, nos desplazamos a Chá Gorreana, una plantación y fábrica de té. Las Azores albergan las únicas plantaciones de té de toda Europa. Se cultivan de forma orgánica en la isla de São Miguel desde el siglo XIX. Pudimos aprender el proceso de elaboración del té e incluso degustarlo en sus variedades de té verde y té negro.

Tras este intenso día, regresamos a Ponta Delgada para ver el partido entre España y Portugal con nuestros vecinos portugueses, en la pantalla gigante que habían instalada en la plaza de São Francisco. Y el resultado terminó de redondear el día…

Curso medioambiental en Azores (Día 4)

Entre calderas y cráteres

Y rápidamente habíamos llegamos al cuarto día y ecuador de nuestra estancia en la isla de São Miguel. Este día visitamos la parte occidental de la isla, admirando sus impresionantes calderas y cráteres.

La primera parada nos llevó a una pequeña caminata de kilómetro y medio hasta el mirador  de Boca do Inferno, desde el que se puede contemplar  los famosos lagos gemelos (la Lagoa Azul y la Lagoa Verde), así como la Lagoa do Canário, la Lagoa Rasa y la Lagoa de Santiago. Desafortunadamente, estaban presentes las nubes bajas que riegan la frondosa vegetación de Azores, con lo que apenas pudimos vislumbrar la vista que el mirador ofrece.

Continuamos avanzando nuestro camino hasta llegar al mirador Vista do Rei, desde el que sí tuvimos la suerte de disfrutar del paisaje: la parroquia de Sete Cidades y los lagos gemelos, nuestro siguiente objetivo.

Ya en Sete Cidades, repusimos fuerzas con un rápido bocadillo y embarcamos en kayaks para recorrer los lagos azul y verde, que deben su distinto color a las diferentes profundidades que tienen y a la luz. El lago azul tiene mayor profundidad (unos 33 metros), lo que hace que refleje el azul del cielo. El lago verde es menos profundo (unos 19 metros), permitiendo que la luz solar alcance la abundante vegetación y las algas de su fondo, dándole su característico tono esmeralda.

Una vez finalizada la navegación, regresamos a Ponta Delgada, donde concluimos la actividad del día con dos charlas que nos hicieron reflexionar sobre la utilidad de aprovechar nuestro entorno natural para favorecer el proceso de enseñanza-aprendizaje con nuestro alumnado.

De vuelta ya a descansar, nos encontramos con la sorpresa de una representación de ópera, dentro de las actividades que celebran la capitalidad cultural con la que Ponta Delgada ha sido designada en Portugal.

Curso medioambiental en Azores (Día 3)

Valores medioambientales del Nordeste

Durante este día hicimos la ruta de senderismo más exigente del curso, no por la distancia a recorrer, sino por la inclinación. Sin embargo, el esfuerzo mereció la pena, ya que nos esperaba al final una de las cascadas más espectaculares de toda la isla, escondida en medio de un denso bosque de laurisilva. Además, durante la ruta teníamos que clasificar la fauna y flora con la que nos íbamos encontrando, utilizando la aplicación de la  National Geographic llamada “Seek” y buscar una pareidolia, es decir, reconocer rostros, figuras o siluetas familiares en objetos inanimados o patrones aleatorios. El juego se llamaba “It looks like…” (“Se parece a…”) y, curiosamente, lo ganó Óscar tomando una fotografía de un árbol cuya rama parecía la trompa de un elefante.

En la parada para comer, probamos uno de los dulces típicos de esta zona, Fofas da Povoação, un dulce similar a nuestros profiteroles que iba relleno de crema y cubierto de crema de chocolate. Realmente, estaba muy rico!

Finalmente, visitamos Ponta do Silencio Park, un mirador donde pudimos caminar entre hortensias y ver un espectacular acantilado en medio de un día soleado y despejado, algo que puede resultar complicado en Azores, ya que puedes tener las cuatro estaciones en un mismo día. En nuestro caso, el día acompañó…y la semana, puesto que la temperatura ha oscilado entre los 18º y los 24º grados. Un lujo teniendo en cuenta la ola de calor que azota Europa.

Finalizamos el día con la visita a la cascada de Ribeira dos Caldeirões. Este oasis destaca por su exuberante vegetación de laurisilva, helechos arborescentes, hortensias gigantes y sus icónicas cascadas de agua. Además de su espectacular entorno natural, el parque protege el patrimonio histórico de la región al albergar cinco molinos de agua del siglo XVI.